صاروخ المرأة: من مهندس مكوك الفضاء إلى مؤرخ الفضاء
نشأت ليندا (جيتش) داوسون 71 في ذروة سباق الفضاء بين الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي. تتذكر أنها كانت تقود سيارتها مع أسرتها إلى المرصد لتسمع صوت القمر الصناعي السوفيتي سبوتنيك أثناء مروره في سماء المنطقة. من المضحك كيف يأخذ مسارك منعطفات مختلفة ، لكنني دائمًا ما كنت أعود إلى ذلك الحب الأول: الفضاء ، كما تقول. قادها مسار داوسون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا إلى وكالة ناسا ، ثم إلى مهنة ثانية كمعلمة وكاتبة ، مما أكسبها لقب Rocket Woman من الزملاء والصحفيين.
جامعة واشنطن ، تاكوماتقول داوسون إن أكثر وظائفها إثارة على الإطلاق في مجال الفضاء كانت العمل كمتحكم ديناميكي للطيران في مركز جونسون للفضاء التابع لوكالة ناسا في هيوستن. كان ذلك في أواخر السبعينيات ، وكانت في مجموعة التحكم بالملاحة والتوجيه المسؤولة عن ضمان عودة مكوك الفضاء بأمان إلى الغلاف الجوي. أجرت عمليات محاكاة لا نهاية لها مع رواد فضاء وطيارين لتحديد كمية الوقود اللازمة للرحلة الأولى ، وهو ما يمثل أكثر حالات الفشل خطورة. كانت تعمل في مهمة التحكم أثناء الإطلاق والعودة ، وأجرت المزيد من عمليات المحاكاة لتحديد وإعادة تعريف قواعد رحلة المكوك مع تغير الظروف. عندما تطير بسرعات تفوق سرعة الصوت وفوق سرعة الصوت ، يحدث كل شيء بسرعة كبيرة بحيث لا تتمتع برفاهية البحث في كتاب لمعرفة ما يجب عليك فعله إذا حدث خطأ ما ، كما تقول. تركت وكالة ناسا قبل وقت طويل من كارثتي تشالنجر وكولومبيا التي أظهرت مدى خطورة رحلات الفضاء البشرية - لكنها ستشارك وجهة نظرها حول هذه المآسي بعد سنوات في كتابها الأول.
بعد وكالة ناسا وقضيتها في Boeing Aerospace ، أمضت داوسون أكثر من 20 عامًا كمحاضرة أولى في جامعة واشنطن ، تاكوما ، حيث صممت دورات حول المرأة في العلوم وتاريخ وعلوم استكشاف الفضاء. لكنها تقول ، لم أتمكن من العثور على كتاب [فضاء] معقول يرضي ما اعتقدت أنه يجب تغطيته بطريقة مكثفة - إما أنه كان تقنيًا للغاية أو كان كتابًا للأطفال. لذلك قررت داوسون أن تكتب رسالتها الخاصة. سياسة ومخاطر استكشاف الفضاء (Springer ، 2017 ، مع إصدار ثانٍ هذا العام) و حرب في الفضاء (Springer ، 2018) يسرد تاريخ برنامج الفضاء ويتعمق في السياسات المعقدة لاستكشاف الفضاء في الوقت الذي تتنافس فيه الشركات والبلدان المختلفة على الوصول والموارد.
تقاعدت داوسون من التدريس ، وتواصل الكتابة وإلقاء المحاضرات في متحف سياتل للطيران ، حيث تعمل كمتطوعة منذ فترة طويلة. في المتحف ، هناك أجيال جديدة كاملة من الشباب الذين ما زالوا يرغبون في تلقي دروس في علم الصواريخ والتعرف على الفضاء ، على حد قولها. من المثير رؤية ذلك.
